Au cœur de Midtown, entre Times Square et la 5^ème Avenue, et dans le prolongement de Grand Central Station et du Chrysler Building, Bryant Park est pourtant le plus charmant des espaces verts de la Grosse Pomme, et qui allie nature et culture avec une grâce évidente.

Malgré la forêt de gratte ciels qui le cernent de tous cotés, on aperçoit de loin ses arbres étirés vers le ciel autant qu’ils le peuvent, évoquant un peu nos platanes méridionaux : grandes branches pâles couronnées de feuillage mouvant. Alors on se dit, tiens, ça doit être là, et on rassemble ses dernières forces pour enfin profiter de cet oasis de verdure et d’urbanité !

A l’heure de midi, Bryant Park est investi d’une foule de travailleurs du tertiaire, venus ici manger leur salade composée tout en lisant le journal ou pianotant sur leur portable. Dans la rue adjacente on trouve en effet une succursale des fameuses saladeries Prêt à Manger, pour ceux qui n’ont pas le temps ni les moyens de déjeuner dans une des brasseries du parc, adossées aux escaliers de la NY Library voisine.

Des chaises et des tables rondes en fer forgé sont mises gracieusement à disposition des visiteurs, et chose curieuse, comme partout à New York, on trouve toujours une petite place assise, si bien qu’on n’a pas cette oppressante impression d’affluence et de fatigue, quand le mobilier urbain se fait chiche. (je songe par exemple au grand hall du Louvre et sa galerie commerciale. qui ne disposent que d'une dizaine de places assises!).

Qu’il est agréable de se laisser tomber sur une de ces chaises gracieuses à l’ombre des platanes en ce beau jour de fin d’été, et de siroter son coca cherry en découvrant le cup cake au chocolat acheté à Grand Central ! C'est ça la vraie vie, ma vie à NY sous le doux soleil de septembre! on m'aurait dit ça il y a dix ans, j'aurais poussé des hauts cris .. Woody Allen et Sex in the City sont passés par là ..

Une cigarette serait aussi la bienvenue, mais un regard circulaire confirme ce que je craignais, dans ce parc la aussi, il est interdit de fumer ! chose encore impensable chez nous mais qui ne tardera pas à survenir .. Mais finalement, c’est reposant de ne pas voir de mégots par terre et je me contente de savourer ce moment « je suis à Bryant Park, New York, il fait beau et bon vivre et tous ces gens ont l’air bien sympathiques » : jeunes femmes bavardant entre elles, cadres profitant de la wifi pour avancer leur travail, mères de famille avec poussettes, jolies japonaises se photographiant à tout va, perchées sur leurs incroyables talons hauts, peu adaptés pourtant au tourisme intensif ! bon, je l'ai déjà dit mais tant pis ..

Le carrousel voisin, de type 1900, distille sa petite musique nostalgique, un peu plus loin, des jeunes jouent au badminton sur l’aire ombragée prévue pour, et il y a même, tenez vous bien, un terrain de pétanque !

Faisant écho à la célèbre New York Library où le parc est adossé, une salle de lecture à ciel ouvert propose, exposés sur des présentoirs, revues, livres et bandes dessinées aux amateurs, qui s’installent dans des fauteuils de jardin pour lire à l’aise, et gratuitement !

Contrastant avec tous ces petits coins de loisirs bien sympathiques, la grande pelouse centrale, en dépit de sa belle fontaine, semble bien vide : mais elle est destinée aux projections de film du lundi soir, et à des concerts, le tout à la belle saison ; d’octobre à avril, une patinoire y est installée ! Contrairement à celle du Rockefeller center, elle est gratuite et seule la location de patin est payante.

J’ai remarqué aussi les jolies vasques de pierre équipées de mini jets d’eau, où l’on peut boire proprement l’eau de la ville, ou remplir sa bouteille !

Les toilettes sont restées de style années 30, il faut quand même y faire la queue car il n’y a que trois cabines, mais comme partout à New York, elles ne sont pas payantes et la femme de ménage y est particulièrement active, briquant jusqu’au carrelage des murs avec acharnement !

J’ai adoré ce parc urbain et l’impression de bien être qu’il procure, une bien douce halte qui permet de continuer son parcours en pleine forme !

Par exemple se glisser dans les halls des plus prestigieux buildings, Trumpet Tower, Chrysler, Apple Store.

Dans les couloirs et escaliers de la NY Library ou de Grand Central, et son dome étoilé.

Je ne m'attendais guère à trouver ici un tel festival d'Art Nouveau et d'Art Déco, en fait les âges d'or de New York et encore tellement somptueux avec les cuivres étincelants, les bois précieux, les miroirs flatteurs, tout ce luxe de bon aloi qui m'emballe totalement!

Et meme l'extravagant Times Square trouvera grâce à mes yeux ...

Au coeur de Midtown

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